Vandaag, 23 juni, is het International Typewriter Day, de dag waarop wereldwijd de uitvinding van de schrijfmachine wordt herdacht. Waarom vandaag? Omdat op 23 juni 1868 een belangrijk patent werd verleend aan Christopher Latham Sholes, Carlos Glidden and Samuel W. Soulé, voor de uitvinding van een schrijfmachine met toetsen (zie afbeelding hierbij).
Vóór die tijd bestonden er ook al machines waarmee tekst geproduceerd kon worden. De uitvinding van de schrijfmachine was een langdurig en incrementeel proces, waar verschillende uitvinders toe bijdroegen en waarbij ze telkens verbeteringen aanbrachten aan eerdere ontwerpen.
Het patent van Sholes, Glidden en Soulé leidde enkele jaren later tot de eerste commercieel succesvolle schrijfmachine, de Remington No. 1, ook bekend als de schrijfmachine van Sholes en Glidden. Hun uitvinding werd in 1873 aangekocht door E. Remington and Sons, een wapenfabrikant die op zoek was naar andere markten. Dat bedrijf verfijnde de machine verder en bracht het in juli 1874 op de markt.
Aanvankelijk had het ontwerp van Sholes, Glidden en Soulé een klein toetsenbord dat op een pianoklavier leek, met witte toetsen van ivoor en zwarte toetsen van ebbenhout, maar voor de Remington No. 1 ontwierp Sholes het qwertyklavier. Je kon er evenwel enkel hoofdletters mee typen. Dat euvel werd verholpen bij de opvolger, de Remington No. 2, die in 1878 in de winkels verscheen. Die machine had een Shift-toets en kon zowel hoofd- als kleine letters produceren.
And the rest, as they say, is history.
